トマトと舌平目のスープ

やばい、もう4時だ。 リビングから子どもが叫んでいる。おなかすいた、魚のスープが飲みたいって。時計を見る——5時に習い事に送らないといけない。1時間？魚のスープ？無理。

冷蔵庫にあるのは冷凍の舌平目（ソール）のフィレだけ。トマトがいくつか、熟して柔らかい。

子どものために栄養たっぷりの魚のスープを作りたいと思うお母さんは多い。でも骨が喉に刺さらないか心配だったり、煮込むのに時間がかかりすぎて学校のお迎えに遅れないか心配だったりする。確かに舌平目には骨がない。でも冷凍——それって新鮮じゃないってこと？どうやって速く、しかもおいしく調理するの？それが今の私の悩み。時間がない。しかも魚はまだカチカチ。

解凍。 冷水で洗う？遅すぎる。電子レンジ？火が通りすぎない？もういいや。電子レンジ。中強で3分。

トマトを切る。突然——待って、やかんが鳴ってる。今朝沸かしてそのままにしてたお湯？先に火を消す。それから切る。指を切りそうになった。手がトマト汁でべたべた。

子どもがまた叫ぶ。「ママ、おなかすいた！」

今行く今行く。

トマトを鍋に入れる。油がはねた。あ——白いニットのセーターに小さな赤い点。落ちない。まあいいか。

トマトが崩れない。なんでこんなに硬いの？砂糖——どれだけ？ひとつまみ？ふたつまみ？入れる。待って、それ塩だった？もういいや。

待って——なんで魚まだ解凍されてないの？まだカチカチ！子どもがまた呼んでる。やばい、時間がない。

電子レンジから出す。半分凍ったまま、半分柔らかい。もういい。そのまま鍋へ。

スープの濃度が足りない。 水が多すぎた。しまった——火が強すぎて、スープが乾きかけている。

自分の裏技を思い出す。トマトを急いで潰す。ヘラを使って、強く押す。果汁が出てきた。やっと。

そしてワイン。 白ワイン——残り半本。ちょっと入れる。うまみが増す。子どもに飲ませてもいい？ちょっとだけなら、大丈夫。

やっと。

材料

注意点

• 舌平目は煮すぎないこと——崩れて見た目が悪くなる
• トマトは水を加える前に赤い油が出るまで炒める——そうするとコクのあるスープになる
• 白ワインは最後に加えること；長く煮すぎるとアルコールの風味が消える

時短調理のコツ

• 電子レンジでの解凍：3分で十分、それ以上は不要
• トマトは小さめに切る——崩れやすい
• ヘラで潰す方が包丁で切るより簡単で、手も汚れない

ワインは夕食だけのものじゃない。 手軽なランチに一杯添えるのも全く問題ない——特にその同じワインがスープを引き立ててくれたのなら。

子どもがスープを飲む。 「ママ、おいしい！」

彼の輝くような目を見る。突然、あの慌てふためいた混沌にも価値があったと思える。スープは淡い赤色で、中に乳白色の魚が浮かんでいる。自分も味見する。おいしい。トマトの酸味、魚の甘み、そしてほんのりワインの香り。

でも——鍵を探さないと。鍵はどこ？さっきまでカウンターの上にあったのに。やばい、子どもはもうリュックを背負って玄関で私を待っている。

お母さんたち、このスープに完璧を求めないで。舌平目は前夜に冷蔵庫で解凍するのが一番楽。熟したトマトを選ぶと果汁が出るのが早い。仕上げに白ワインを少し垂らして風味をアップ。パンを添えれば、栄養満点で時短、心も温まる夕食になる。

待って——鍵はエプロンのポケットに入ってた。

ボウルから最後の一口を飲む。熱い。舌を火傷した。もういい。

「今行く！」

コンロを消さないと。財布を取る。靴はどこ？やばい——靴ひもを結んでない。

スープはまだ湯気を立てている。子どもはもうドアを開けている。走っていく、カウンターの角にぶつかりそうになる。

覚えておいて：それだけの価値があるなら、「適量」はもう一杯飲んでもいいという意味だ。

ドアを閉める。鍵は？手の中にある。よし。

階段を下りる。エレベーター。

待って——コンロ消したっけ？やばい——

ちょっと待って。消したような？消してないような？

もういい。戻って確認する。空焚きになったらどうしよう…

走って戻る。ドアを開ける。コンロを確認する。

弱火、保温状態。

はあ。

消した。本当に。

また走って階段を下りる。エレベーターは上の階に行ってしまった。やばい。

子どもがエレベーターのドアのところに立って、私を見つめている、完全に困惑した顔で。

「ママ、私のこと忘れたの？」

違う違う——私は…コンロを確認しに戻っただけ。

彼は笑う。「ママが消すの見えたよ。」

ああ。

そう。

行こう。

本当に行く。

でも——さっき飲んでたあのワインのグラス…飲み終わってなかった…